Menjelang akhir tahun 2022, departemen olahraga The Chronicle melihat kembali kisah-kisah terbesar tahun ini dalam atletik Duke. Setiap hari, kami akan meninjau game, acara, atau alur cerita utama yang membantu membentuk perjalanan tahun ini untuk Blue Devils.
Sepak bola pria Duke membuat sejarah di musim reguler sebelum merangkai turnamen NCAA yang dalam. Untuk daftar lengkapnya, klik di sini.
Itu adalah musim sepak bola di Durham. Saat para siswa berkumpul untuk menonton edisi musim dingin Piala Dunia yang dibagi berdasarkan negara berbeda yang mereka dukung, mereka menemukan titik temu di Stadion Koskinen, di mana setiap Setan Biru bersorak untuk tim sepak bola yang sama melewati musim yang tak terlupakan.
Musim ke-15 John Kerr sebagai pelatih kepala Duke menampilkan rekor tak terkalahkan selama 15 pertandingan yang merupakan musim reguler. Dengan skor 11-0-4, Setan Biru membuktikan kemampuan mereka di lapangan dan mengakhiri musim sebagai tim No.3 di negara tersebut.
Peringkat No. 12 di pramusim dan ditumpuk dengan bakat — baik yang kembali maupun segar — Setan Biru menantikan musim yang bagus. Namun, setelah hanya beberapa pertandingan, ramalan ini terbukti salah; itu bukan musim yang baik untuk Duke, tapi musim yang hebat.
Pertandingan datang dan pergi, tetapi kekalahan tidak pernah terjadi. Pertandingan demi pertandingan, Setan Biru menahan lawan mereka, menunjukkan kerja pertahanan yang dipoles yang tidak dapat ditembus oleh tim mana pun. Pertahanan adalah kunci kemenangan Setan Biru, karena lini tengah yang sangat berbakat dan barisan pertahanan menahan lawan tanpa gol sehingga beberapa pukulan sukses dari kaki kanan penyerang bintang Shakur Mohammed biasanya cukup untuk kemenangan Duke.
Kekuatan utama yang mendorong Duke melewati musimnya adalah karakternya yang sangat banyak. Bakat menguasai daftar tahun ini, dibintangi oleh ACC Offensive Player of the Year Mohammed, yang menjadi starter di semua 19 pertandingan Duke dan mencetak 10 gol dalam prosesnya.
Mendukung Mohammed dari lini tengah adalah junior Peter Stroud dan Nick Pariano, keduanya menarik lebih dari beban mereka di lapangan. Stroud mendapatkan ACC Midfielder of the Year di akhir musim, menjadikannya pemain pertama yang meraih gelar berturut-turut, dan dinobatkan sebagai salah satu dari tiga finalis MAC Hermann Trophy. Pariano, pada bagiannya, memimpin tendangan sudut Setan Biru, mengendalikan peluang mencetak gol ini dan menyiapkan timnya untuk sukses.
Di belakang lini tengah all-star ini, bek baru Kamran Acito dan Axel Gudbjornsson melindungi kotak sepanjang musim. Duo ini melakukan gangguan terus-menerus di depan kiper Eliot Hamill, seorang mahasiswa pascasarjana yang menyelesaikan tahun kelima dan terakhirnya sebagai Setan Biru. Hamill, ACC Goalkeeper of the Year, tampil monolitik di pos, membukukan 12 clean sheet dalam 19 pertandingan dan menyelamatkan 84,5% tembakan ke gawang untuk musim ini.
Turnamen ACC bukanlah momen Duke, tetapi kekalahan melawan Clemson di perempat final konferensi tidak menyurutkan semangat Blue Devils untuk melaju jauh di turnamen NCAA. Setelah bye putaran pertama, unggulan ke-7 Duke pertama kali melawan Denver, menang 3-1 untuk menyingkirkan Pioneers dari braket. Babak berikutnya adalah kemenangan lain, kali ini kekalahan tipis 1-0 dari FIU melalui konversi tendangan sudut dari penyerang senior Scotty Taylor.
Pertandingan terakhir Duke tahun ini adalah pertarungan melawan Creighton di Elite Eight. The Bluejays berhasil mengirim tiga gol melewati Hamill untuk mengakhiri musim Setan Biru, dan kekalahan itu menandai akhir yang menyedihkan dari perjalanan yang tak terlupakan.
Mohammed dan Stroud adalah pilihan tim pertama oleh TopDrawerSoccer dan Berita Sepak Bola Perguruan Tinggi, sementara ACC Mahasiswa Baru Tahun Ini Acito dan sesama mahasiswa baru Kenan Hot mengumpulkan penghargaan tahun pertama mereka sendiri. Mohammed melambaikan tangan kepada Duke setelah musim berakhir, menjadi seleksi No. 2 di MLS SuperDraft ke Orlando City SC.
Masa jabatan Kerr dengan Setan Biru telah berhasil, berubah menjadi lebih baik dalam beberapa tahun terakhir. Tim musim ini tampil lebih baik dari yang terakhir, berhasil melewati babak tambahan turnamen NCAA sebelum tersingkir. Musim regulernya yang tak terkalahkan merupakan bukti kekuatan dan konsistensi Duke, dan pertanda selamat datang untuk Kerr dan Setan Biru.
